Raymond Defaye à 22 ans lorsqu’il est mobilisé et part pour la Marne en 1914. Affecté à la conduite de convois militaires, il est très vite nommé médecin dans le 347e régiment d’infanterie. Armé de son Kodac il réalise près de 500 photos sur la vie au front en l’espace d’un an ; photographies auxquels il adjoindra un journal.